Фільм "Живі" має дві сюжетні лінії, які тісно пов'язані між собою. Одну з них можна було б назвати детективною, а іншу - історико-психологічною. Глядач занурюється в захоплюючу, таємничу і трагічну історію життя валлійського журналіста Гарета Джонса, чи не єдиного міжнародного автора, який, мотивований власним ідеалізмом і журналістською чесністю, ризикуючи життям, порушує заборону НКВД і мандрує українськими селами, постраждалими від Голодомору, щоб розповісти світові про побачене.
Сила обставин призвела до того, що чесний голос Гарета Джонса замовк на десятиліття. Фільм Буковскького повертає його до нас, а разом з ним і загадкову, повну пригод біографію, яка заслуговує не на один фільм чи роман.Друга сюжетна лінія – це свідчення кільканадцяти українців, які пройшли через пекло штучного голоду і бачили навколо себе агонію повільного згасання: близьких, сусідів, односельців і просто незнайомих – тих, число яких сягнуло мільйонів Ми досі не можемо порахувати, скільки їх було. Слухаючи очевидців страшних подій, вдивляючись в їхні немилосердно змінені часом, але такі чудові обличчя, усвідомлюєш, що не цифра має значення, а кожне людське життя – неоціненне та унікальне.
